ช้างขนดกในห้องสัตว์ขนาดใหญ่เช่นช้างเป็นที่รู้จักกันในชื่อ megafauna
ในช่วงยุคน้ําแข็งสุดท้ายของ Pleistocene (2.6 ล้านถึง 11,700 ปีที่ผ่านมา) โลกอุดมไปด้วย megafauna แต่ส่วนใหญ่เสียชีวิตเมื่อยุคน้ําแข็งสิ้นสุดลงหรือในสหัสวรรษตั้งแต่นั้นมา ตัวอย่างเช่นสัตว์ขนาดใหญ่ประมาณ 38 จําพวกสูญพันธุ์ในอเมริกาเหนือเมื่อสิ้นสุดยุคน้ําแข็งครั้งล่าสุดตามการศึกษาในปี 2020 ในวารสาร การดําเนินการของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (เปิดในแท็บใหม่). ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงกันว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติหรือกิจกรรมของ
มนุษย์เช่นการครอบงําเป็นสาเหตุหลักของการลดลงของสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้
การศึกษาปี 2021 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร ธรรมชาติ (เปิดในแท็บใหม่) สรุปว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในที่สุดก็เช็ดออกแมมมอธขนแกะ (Mammuthus primigenius) และ megafauna อื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในแถบอาร์กติกที่รอดชีวิตจากจุดสิ้นสุดของ Pleistocene เนื่องจากสภาพภูมิอากาศที่ร้อนขึ้นทําให้มันเปียกเกินไปสําหรับพืชที่พวกเขากินเพื่อความอยู่รอด อย่างไรก็ตามมนุษย์ได้ล่าแมมมอธ นักวิทยาศาสตร์ที่คิดว่ามนุษย์อาจเป็นปัจจัยสําคัญในการสูญพันธุ์ของพวกเขาเช่น Faurby ยืนยันว่าแมมมอธรอดชีวิตจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อนที่มนุษย์จะมาและน่าจะอยู่รอดได้จนถึงปัจจุบันไม่ใช่เพราะแรงกดดันเพิ่มเติมที่มนุษย์วางไว้บนพวกเขา
ที่เกี่ยวข้อง: เพียง 2 องศาของภาวะโลกร้อนจะเปลี่ยนโลกได้อย่างไร?
Christopher Doughty รองศาสตราจารย์และนักนิเวศวิทยาระบบนิเวศที่มหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นแอริโซนาจําลองว่าสัตว์ขนาดใหญ่ในอดีตและปัจจุบันย้ายเมล็ดพันธุ์และสารอาหารไปรอบ ๆ ผ่านการกินและการถ่ายอุจจาระ งานของเขาชี้ให้เห็นว่าการขนส่งองค์ประกอเช่นฟอสฟอรัสแคลเซียมและแมกนีเซียมซึ่งมีความสําคัญต่อชีวิตลดลงมากกว่า 90% ผ่านการสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่
ตั้งสมมติฐานว่าหากไม่มีมนุษย์องค์ประกอบจะถูกกระจายอย่างเท่าเทียมกันทั่วทั้งภูมิทัศน์ นี่จะหมายถึงดินที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้นซึ่งจะทําให้ระบบนิเวศมีประสิทธิผลมากขึ้น “หากองค์ประกอบมีความปะติดปะต่อกันมากขึ้นในระบบนิเวศผลผลิตจะแพทช์มากขึ้น” Doughty กล่าว
มนุษย์มีแนวโน้มที่จะจับกลุ่มองค์ประกอบเข้าด้วยกันผ่านการปฏิบัติเช่นการเกษตรและการสร้างพื้นที่รั้วออกดังนั้นพื้นที่เหล่านี้จึงอุดมสมบูรณ์น้อยลงเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อเทียบกับระบบป่าตาม Doughty ความอุดมสมบูรณ์มากขึ้นหมายความว่าพืชสามารถจัดสรรทรัพยากรของพวกเขาไปยังผลไม้และดอกไม้มากขึ้นเพื่อให้โลกสามารถดูมีชีวิตชีวามากขึ้นและให้อาหารสัตว์มากขึ้น
สภาพภูมิอากาศอาจแตกต่างกันและในขณะที่มันยากที่จะบอกว่ามนุษย์และ megafauna
อาจมีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหลายพันปีที่ผ่านมาด้วยหลักฐานที่ถูกบดบังตามกาลเวลามันง่ายกว่ามากที่จะตัดสินผลกระทบของเราต่อสภาพภูมิอากาศของโลกในปัจจุบัน จากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมนุษย์ได้เพิ่มอุณหภูมิโลกโดยเฉลี่ยประมาณ 1.8 องศาฟาเรนไฮต์ (1 องศาเซลเซียส) ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 ดังนั้นโลกอย่างน้อยก็น่าจะเย็นกว่านั้นหากไม่มีเรา
การศึกษา 2016 ที่ตีพิมพ์ใน ธรรมชาติ (เปิดในแท็บใหม่) สรุปว่าภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์จะเลื่อนยุคน้ําแข็งที่กําลังจะมาถึงออกไปอย่างน้อย 100,000 ปี มันไม่ได้ครบกําหนดสําหรับอีก 50,000 ปี แม้ว่าแม้ว่าโดยไม่ล่าช้าของมนุษย์ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่โลกจะอยู่ท่ามกลางยุคน้ําแข็งอื่นในวันนี้ถ้าเราไม่ได้อยู่รอบ ๆ
มนุษย์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
มนุษย์สมัยใหม่ (Homo sapiens) อย่างที่เราเป็นอยู่ในปัจจุบันไม่ใช่โฮมินินเพียงคนเดียวในบล็อกเสมอไปและการลบเราออกจากสมการอาจเปิดประตูให้ลูกพี่ลูกน้องมนุษย์ยุคหินของเรา นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทําไม Neanderthals ถึงสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน แต่เพราะพวกเขาผสมกับ H. sapiens บางส่วนของดีเอ็นเอของพวกเขาอาศัยอยู่ในพวกเราบางคน น่าจะมีเหตุผลหลายประการ ที่ทําให้นีแอนเดอร์ทัลตาย แต่เราเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก
คริส สตริงเกอร์ ศาสตราจารย์และผู้นําด้านการวิจัยด้านต้นกําเนิดมนุษย์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน คิดว่าการแข่งขันด้านทรัพยากรเป็นปัจจัยหนึ่งในการหายตัวไปของนีแอนเดอร์ทัล “ถ้าเราไม่ได้อยู่แถวนี้ ถ้าเราไม่ได้เข้ามาในยุโรปเมื่อ 45,000 หรือ 50,000 ปีก่อน ผมคิดว่าพวกเขาอาจจะยังอยู่ที่นี่” ที่เกี่ยวข้อง: จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามนุษย์ยุคหินไม่ได้สูญพันธุ์?มนุษย์ยุคหินจําลองชายที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติลอนดอน (เครดิตภาพ: เชตตาปริน.พี/ชัตเตอร์สต็อก.com)
ตามที่ Stringer, Neanderthals เป็นผู้นําชีวิตที่ซับซ้อนในยุโรปคล้ายกับมนุษย์สมัยใหม่ แต่พวกเขามีปัญหาในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมีจํานวนค่อนข้างน้อยโดยมีความหลากหลายทางพันธุกรรมต่ํา นี่เป็นข่าวร้ายสําหรับทุกสายพันธุ์เนื่องจากเป็นสัญญาณของการผสมพันธุ์และ
